Apostar por el cambio: Las carreras de caballos están plagadas de escándalos y muertes de caballos

InvestigateTV - Una carrera de primavera, la condición de la pista calificada como rápida.

Todo va acelerado en menos de dos minutos, estos Purasangres corren una milla en la pista.

Llegando a segundo lugar en esta carrera, un caballo entrenado por Karl Broberg. Un hombre que en los últimos cinco años tiene al menos 22 muertes de caballos atadas a su nombre.

InvestigateTV encontró que sus caballos no están solos. En el hipódromo alrededor de todo el país, caballos se preparan para correr cuando se abren las puertas, pero para algunos eso marca como el final de la vida para miles de caballos.

Pero todavía hay preguntas sobre si se están muriendo caballos.

“Creo que los caballos están corriendo cuando no deberían, en lo que podría resultar en una lesión fatal,” dice Staci Hancock, entrenadora de caballos.

InvestigateTV reviso los registros de fatalidad para caballos de todo el país y encontró que en los últimos cinco años las comisiones estatales de carreras han registrado mas de 4.000 muertes de caballos de carreras. La mayoría de ellas a consecuencia de fractura en las patas. Muchos de esos caballos murieron durante o después de una carrera. Algunos mientras entrenaban.

“Pero esa cifra no es aceptable,” dijo Hancock.

Ella sabe lo que se necesita para entrenar un ganador. Hancock dice que es eufórico y adictivo correr. Sus caballos han ganado dos Derby de Kentucky. El primero fue el Gato Del Sol en 1982 y Sunday Silence en 1989.

Pero en sus décadas en la primera línea del deporte dice que la verdadera adición ha sido la de los entrenadores que dan a sus caballos medicamentos innecesarios.

“Hay un problema de drogas en las carreras de caballos, definitivamente,” dijo Hancock.

Esos medicamentos pueden enmascarar el dolor y las lesiones. Los caballos pueden acabar compitiendo cuando deberían estar curándose.

Y Hancock dice que esas drogas probablemente han provocado la gran cantidad de muertes en todo el país.

Según las cifras mantenidos por los estados, en cinco años 234 caballos se han muerto. En Luisiana 274. 440 en Pennsylvania y 580 en California. Y esos números son incompletos. Dos estados mantienen esos registros en privado. Otros estados se niegan a entregarlos, y uno de ellos trato de cobrar 3 mil dólares. Y algunos estados como Kentucky no entregaron los cinco últimos años solicitado.

“Y la razón por la que esa cifra es tan alta es porque algunos de estos caballos habían sido tratados con drogas que le causaban no correr más rápido, sino tener menos sensación de dolor y el dolor es una señal para parar,” dijo Hancock.

Desde el 2017, casi dos docenas de entrenadores han perdido al menos 10 caballos. Eso incluye a Bob Bafferet que entreno a Medina Spirit, el ganador del Kentucky Derby del 2021.

Y luego descalificado tras las pruebas posteriores de la carrera. El pasado diciembre después de una carrera en California, Medina Spirit callo y murió.

Dos entrenadores, Todd Pletcher y Karl Broberg son los que tienen más muertes de caballos, con una cifra de 22.

Pletcher es un entrenador reconocido. Él está en el salón de fama de las carreras. Sus caballos han ganado el Derby de Kentucky y el de Belmont.

Pero también ha sido suspendido durante su carrera, incluyendo una vez en Nueva York después de que su caballo diera positivo por drogas prohibidas. Es el que tenia ese caballo de carrera al principio.

En el 2019, Broberg fue el entrenador con el mayor numero de premios en el país, pero ese año 12 de sus caballos murieron.

Broberg ha sido sancionado cinco veces en cuatro estados por infracciones relacionadas con drogas. En dos casos, se encontraron frascos de medicamentos sin etiquetar en su sala de tachuelas. En otras instancias caballos que entreno se probaron por encima del limite de cantidades permitidas de estimulantes o antinflamatorios.

El año pasado, Churchill Downs prohibió las carreras de Broberg en sus pistas después de que uno de sus caballos no recibiera la atención médica adecuada. Pero él todavía puede competir y correr en otros lugares como Luisiana, Arkansas, y Texas.

“La persona o el entrenador que obtiene, 3,4,5,6,7,8,9,10 [exámenes] positivos, tiene que haber algún tipo de sanción,” dijo Hancock. “No sé si deberían estar en nuestro juego.”

InvestigateTV trato comunicarse con Broberg por teléfono. Él se negó a hacer comentarios diciendo que no creía que las carreras de caballos fueran ser retratadas “bajo una buena luz.”

Broberg es uno de los miles de entrenadores que InvestigateTV encontró con sanciones por drogas. En cinco años, cerca de 4,500 entrenadores tienen sanciones por drogas dada a sus caballos con medicamento para mejorar su rendimiento.

Mary Irby dirige Animal Wellness Acción, una organización sin fines de lucro que defender la protección y el bienestar de los animales.

Ella dice que es necesario engañar para ganar estas carreras.

“Se ha convertido en una carrera hacia el final en la que se juega a quien puede engañar a los demás, todo a expensar del bienestar del caballo,” dijo Irby.

Ahora mismo, la normative sobre carreras de caballos y su aplicación es una mezcla entre estados. Los registros son igual de incoherentes y a veces chapuceros. Al igual que en Nuevo México, donde mantienen los registros escritos a manos y muchos son ilegibles.

Pero aun así InvestigateTV pudo determinar qué Nuevo México es el país que ha sancionado los entrenadores por violaciones relacionadas con las drogas. Luisiana y la Florida lo sigue.

El entrenador Adrian Huitron ha obtenido 13 sanciones relacionadas con drogas usadas para sus caballos. En el 2018, su caballo de cuarto de milla gano una carrera en Texas y luego dio positivo por una droga provida en la competencia.

El año pasado, en solo 10 días, cuatro de sus caballos tuvieron exámenes positivos de drogas en Luisiana. La comisión lo suspendió allí y Texas siguió el ejemplo.

“Los parches de estado a estado es un tremendo perjuicio para la industria y para los caballos,” dijo Irby.

Una nueva ley firmada por el expresidente Trump en el 2020 haría un conjunto de reglas para las pruebas de drogas y sanciones.

La ley de integridad y seguridad en las carreras de caballos entrara en vigor en Julio regulara a los purasangres que corren en las carreras de la triple corona, el Derby de Kentucky, Preakness y Belmont Stakes.

Pero no se aplicará a los purasangres que corren en las carreras de arneses.

Steve Stewart ha estado en el negocio de las carreras de caballos toda su vida. El cría caballos de paso y esta presionando a sus competidores en la industria de las carreras de arneses para que adopten las nuevas formas federales. Una de las razones por la que dice que en cierto modo los químicos se adelantan, pero la policía en algunos casos permitiendo que los entrenados drogaran a sus caballos y no sean detectados.

“Creo que muchas veces las carreras de caballos, al igual que muchas cosas se han empujado a un lado, no quieres mostrar las cosas malas” dijo Stewart. “Y creo que estamos en el punto en el que hay demasiados trapos sucios en la línea que tienes que mostrar y tienes que pasar por eso.”

Stewart dice que entrenadores le tienen miedo a ser descubiertos. Mientras miles de entrenadores han sido atrapados por algún tipo de infracción, de las sanciones revisadas por InvestigateTV ni un entrenador ha sido disciplinado por la muerte de un caballo.

Staci Hancock ha presionado por la nueva ley durante años. Ella podría compararlo a los últimos segundos del final de una cerrera, la venta se esta cerrando para que el deporte haga un movimiento. A ella le preocupa que, si las carreras y los entrenadores no se libran de las drogas, las carreras de caballos podrían llegar a un final.

“Creo que el publico que apuesta a los aficionados a las carreras en general esta perdiendo la confianza,” dijo Hancock. “De hecho, muchos propietarios y criadores están perdiendo la confianza.”

Hancock dice que quiere que sigan compitiendo limpio. Que quieren ver a los caballos salir a la pista y saber que cado uno de ellos esta siendo tratando de forma justa.

“No se esta abusando de ellos con drogas y sabes es un deporte hermoso, es una gran cosa que los caballos quieran correr,” dijo Hancock. “Creo que podemos, ya sabes, devolver nuestro deporte a donde estaba, durante los días de Seabiscuit, un hombre de guerra cuando era el deporte numero uno de los espectadores.”

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